Chanté par Otis Redding, le titre est publié un mois après le décès de l'artiste américain. Nous sommes en 1968, en pleine révolution culturelle et la chanson devient instantanément un succès planétaire.
Venu à San Francisco au cours de l'été 1967, le chanteur de 25 ans est logé sur un bateau-hôtel à Sausalito, au nord de la ville. Il revient à peine du festival de Monterey où sa prestation laisse sous le charme des milliers de fans de musique pop. Les paroles sont écrites en lien avec sa situation du moment. Celle d'un jeune homme, tout juste parti de sa Georgie natale, qui voyage à travers l'Amérique pour satisfaire sa passion : la chanson.
