Si l'on vous dit Dancing in the street, il y a de grandes chances que vous pensiez à David Bowie et Mike Jagger, et à leur invraisemblable clip qui condense le meilleur des années 80. Oui mais voilà, ce titre-là est une reprise. Et il existe donc une version originale de Dancing in the street qui est, pour plein de raisons, assez mythique. La toute première a avoir chanté, et enregistré Dancing in the street, c'est Martha Reeves, accompagnée de ses Vandellas.
Dancing in the street, une chanson sortie en juillet 1964 sur le label Gordy Records, une filiale de la Motown, a été co-écrite par Marvin Gaye, William Mickey Stevenson et Ivy Jo Hunter. Le thème fut inspiré à Stevenson par une scène dont il fut le témoin à Détroit, en plein été : une foule en train de se rafraîchir sous les jets des bouches d'incendies. Il avait l'impression que tous ces gens dansaient dans la rue. La chanson fut d'abord proposée à une autre artiste de la Motown, Kim Wenston, qui déclina l'offre. Martha Reeves enregistra le titre qui grimpa jusqu'à la 2ème place du Bilboard. Le morceau, à l'origine sans motivation politique, fut adopté par le mouvement pour les droits civiques, comme un appel à descendre dans la rue pour y faire entendre sa voix.
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